Les tonalités en vietnamien
Le vietnamien comporte 6 tonalités, découvrons les ensemble !
Alice TRAN - Professeur de vietnamien
5/8/20242 min read
Comprendre les Tonalités en Vietnamien : Une Clé Essentielle pour Maîtriser la Langue
Le vietnamien est une langue tonale, ce qui signifie que la hauteur et l’intonation de la voix changent le sens d’un mot. Cette caractéristique, souvent déroutante pour les francophones, est pourtant l’un des piliers de la langue vietnamienne. Dans cet article, nous vous expliquons de manière simple et structurée ce que sont les tons vietnamiens, comment ils fonctionnent, et pourquoi il est crucial de les maîtriser dès le début de votre apprentissage.
Qu’est-ce qu’une langue tonale ?
Dans une langue tonale, le ton utilisé pour prononcer un mot peut en modifier complètement la signification, même si l’orthographe semble identique. Cela ne concerne pas seulement l’intonation générale de la phrase, mais bien chaque mot individuellement.
Par exemple, en vietnamien, les mots suivants s’écrivent ma mais se prononcent avec des tons différents, donnant six significations totalement distinctes :
ma (ton plat) : fantôme
má (ton montant) : maman
mà (ton tombant) : mais
mả (ton tombant cassé) : tombe
mã (ton montant cassé) : cheval
mạ (ton bas et lourd) : jeune pousse de riz
Les six tons vietnamiens
La langue vietnamienne standard (notamment celle parlée dans le Nord) utilise six tons principaux. Chacun est représenté à l’écrit par un accent différent (ou son absence) placé sur la voyelle, et à l’oral par une mélodie vocale précise.
Le ton plat, ou ngang, est neutre, sans variation perceptible. Il n’y a pas d’accent : par exemple ma.
Le ton montant, ou sắc, fait monter la voix à la fin du mot, un peu comme si l’on posait une question. Il est marqué par un accent aigu : má.
Le ton descendant, ou huyền, donne l’impression que la voix "tombe". Il est représenté par un accent grave : mà.
Le ton montant cassé, ou hỏi, a une intonation qui descend légèrement puis remonte. À l’oreille, il sonne comme une hésitation ou un questionnement. On le marque avec un accent en forme de crochet : mả.
Le ton montant glottalisé, ou ngã, est semblable au précédent mais produit un effet de rupture dans la voix, comme un hoquet léger. Il est noté avec un tilde : mã.
Enfin, le ton bas et coupé, ou nặng, se caractérise par une voix tendue et courte, prononcée plus bas que les autres. On le note par un point sous la voyelle : mạ.
Apprendre les tons dès le départ vous permettra :
de mieux comprendre les locuteurs natifs,
de vous faire comprendre plus facilement,
d’éviter les malentendus embarrassants,
de progresser plus rapidement dans la langue.
Comment s’entraîner à prononcer les tons ?
Voici quelques conseils pour vous aider à maîtriser les tons vietnamiens :
Écoutez des locuteurs natifs : vidéos YouTube, podcasts, chansons…
Répétez à voix haute chaque mot en vous concentrant sur le ton.
Utilisez des applications de reconnaissance vocale, comme Anki, Pimsleur ou Drops.
Pratiquez avec un locuteur natif ou un professeur, même en ligne.
Apprenez les tons en contexte, avec des phrases et non des mots isolés.
Une vidéo recommandée pour débuter
Si vous souhaitez un support visuel pour bien saisir ces notions, la vidéo d’Alice Tran qui explique avec clarté les bases de la prononciation vietnamienne, y compris les tons.